根据煤的煤化度，将我国所有的煤分为褐煤、烟煤和无烟煤三大煤类。
其中：褐煤含水分大，密度小，无粘结性，发热量低，灰熔点低，含有不同数量的腐植酸，煤中含氧量高，化学反应性强，热稳定性差，为最年轻的煤。
无烟煤固定碳含量高，挥发分低，密度大硬度大，燃点高，燃烧时不冒烟，为变质程度最大最年老的煤；
烟煤又可分为炼焦烟煤和一般烟煤，炼焦烟煤的洗精煤主要用于炼焦，结焦性或粘结性良好的煤是优质的炼焦用煤，一般烟煤主要用作动力煤用或气化用煤，而它们的洗精煤可作为高炉喷吹用煤。
热稳定性好的无烟块煤是合成氛厂的主要原料，挥发分和发热量都高的煤是较好的动力用煤，一些低灰低硫的年轻煤则是加压气化制造煤气和加氢液化制取人造液体燃料的较好原料。
